Los rayos X, son una parte importante de un examen dental completo. Un juego completo de rayos X (18) se requiere generalmente para los pacientes que son nuevos en un consultorio dental, o que necesitan tratamiento extenso. De dos a cuatro de seguimiento o chequeo, los rayos X llamados "mordida de alas" son necesarios cada 6-18 meses, dependiendo de las necesidades de cada paciente. Las preguntas más comunes sobre las radiografías dentales son: ¿por qué se necesitan?, la cantidad de exposición a la radiación, la seguridad durante el embarazo, y recientemente, el beneficio de la digitalización y de la nueva tecnología de rayos-X.

Las radiografías dentales son importantes por muchas razones. Pueden exponer la caries dental oculta; revelan un absceso dental, quiste o tumor; muestran impactados o dientes extra, y también ayudan a determinar la condición de los empastes, coronas, puentes y canales radiculares. Las radiografías dentales pueden mostrar también la pérdida de hueso periodontal de las encías por la enfermedad, ayuda a buscar la acumulación de sarro, encontrar cuerpos extraños dentro de la encía o el hueso, y ver si hay suficiente hueso para la colocación de implantes dentales. Estos son sólo algunos de los muchos motivos por los que los dentistas se basan en las radiografías dentales.

Algunas personas se preocupan por su exposición a los rayos X dentales durante los procedimientos de rayos. Esto es muy comprensible ya que la luz de la radiación es relativamente alta de algunos rayos X médicos. Pueden recordar a un médico en la sala de emergencia preguntando a mujeres de la familia si están embarazadas porque tienen que tomar una radiografía de tórax o una toma superior gastrointestinal (GI) en serie. Los pacientes que han tenido cáncer también pueden tener una mayor conciencia acerca de la radiación que reciben en la oficina dental. Sin embargo, la exposición a la radiación de los rayos-x dentales es mucho menor y no hay nada de que preocuparse.
El contar con un sistema de rayos x digitales ayuda de maneras que antes solo se hubiera imaginado, en primera instancia, reduce la cantidad de radiación a la que se expone el paciente. Adicionalmente, se ayuda a la conservación del medio ambiente ya que no se producen los residuos tóxicos relacionados con la radiografía antigua, como los deshechos de líquidos reveladores y agua contaminada así como las películas de tomas mal hechas o mal reveladas, las cuales son altamente contaminantes al medio ambiente. Como beneficio para el paciente, se acortan los tiempos de los tratamientos y citas y el paciente inter-actúa más con su tratamiento ya que ve en un pantalla sus lesiones de una manera clara.